蘇格蘭國民詩人 Robert Burns(羅伯特．彭斯)曾寫過一首詩。蘇格蘭的學生在學校都要學習他的詩作。他在二百多年前寫了一首詩，名為《The Cotter’s Saturday Night》(農舍工人的周六晚上)。“Cotter” 指的是在農地上工作、生活貧困的農民。這首詩描述貧苦的農民在完成一週工作後，於星期六晚上如何放鬆休息。大女兒 Jenny 帶着她的新男朋友回家，家人在小小的農舍裡吃着簡單的晚餐。詩是以古蘇格蘭語寫成，屬於英語的一種方言，但有些不同。詩句如下：

November chill blaws loud wi angry sugh
The short’ning winter-day is near a close
The miry beasts retreating frae the pleugh
The black’ning trains o craws to their repose

意思是：

十一月刺骨寒風帶着憤怒的嘆息呼嘯而過；
短暫的冬日將近尾聲；
滿身泥濘的牲畜從犁田返回；
一群群變黑的烏鴉飛回牠們的棲息之處。

而在屋內，家人卻一起圍坐享用晚餐。然後詩繼續寫道：

The chearfu supper done, wi serious face
They round the ingle form a circle wide
The sire turns o’er wi patriarchal grace
The big ha’Bible ance his father’s pride
His bonnet rev’rently is laid aside

意思是：
一家人吃完簡樸的晚餐後，神情肅穆地圍坐在火爐旁。父親以家長般的莊重氣度，取下那本曾是他父親驕傲的大型家庭《聖經》，並虔誠地脫下帽子。

接着，他們開始家庭敬拜：
唱詩篇、讀聖經、禱告。

Burns 寫道：

像祭司般的父親讀着神聖的經文，講述亞伯拉罕如何成為至高神的朋友，或摩西如何吩咐要永遠與亞瑪力的子孫爭戰。

在過往的蘇格蘭，這種家庭敬拜其實十分普遍。這似乎與今日的世界相距甚遠～比如現在星期六晚上的電視節目《與星共舞》(Strictly Come Dancing)(當然看《Strictly》本身沒有問題！)。但 Burns 在詩末如此總結：
「正是從這些景象，孕育出古老蘇格蘭的偉大，使她在國內受人愛戴，在國外受人尊敬。」

法國作家 Victor Hugo(雨果)於一百多年前也說過：「英格蘭有兩本書～《聖經》和莎士比亞。英格蘭造就了莎士比亞，但《聖經》造就了英格蘭。」蘇格蘭亦然，以前被稱為「這本書之地」，那本書就是《聖經》。在過去的世代，《聖經》是人人以敬畏和順服來閱讀的書，它深深影響了社會，如同 Burns 所說，蘇格蘭的「偉大就是從這裡萌生」。

今日格拉斯哥市的格言是「Let Glasgow Flourish」(讓格拉斯哥繁榮昌盛)。但最初的格言其實是一句向主的祈禱：「主啊，求你因你話語的傳講、你名的讚美，使格拉斯哥繁榮。」

當上帝的話語被宣講、祂的名被稱頌之時，一座城必然興盛，一片土地亦必然昌盛。

在我們研讀《尼希米記》的旅程中，我們看見尼希米如何重建他城邑～古代耶路撒冷～的城牆。然而，他一完成這項工程，便立即將焦點由百姓的物質需要、由城牆的需要，轉向他們屬靈上的需要～宣講上帝的話語。他深知，若要耶路撒冷真正興盛，必須使上帝的話語得以宣讀、得以相信。

於是，他舉辦了一場大型的聖經大會。他選擇在猶太曆提斯利月的第一日舉行～這日在猶太節期中被稱為「吹角節」。全城的百姓聚集在水門前的大廣場上，自日出約上午七時起，直至正午～大概五個小時之久～聆聽聖經的宣讀與講解。期間或許有短暫休息，但基本上就是五小時的讀經與講道。文士以斯拉站在特別搭建的木台上，向百姓誦讀《創世記》、《出埃及記》、《利未記》、《民數記》及《申命記》～即聖經的頭五卷，也就是我們所稱的律法書(妥拉)。而隨後有一群利未人向百姓講解，使所有人都能明白所讀的內容。

聖經並不是一本因人誦讀或背誦便自動改變人心、改變環境的魔法書。上帝的話語必須被明白，才能進入人心，釋放出改變生命的能力。在本章中，「明白」一詞出現了六次。

百姓裡面對上帝話語的渴求是真實的。他們渴慕聆聽講道。當百姓有這種屬靈飢渴時，便是屬靈健康的記號。

雷．斯德曼(Ray Stedman)曾分享，他受邀到新加坡向一群華人專業人士講道。約四十多位醫生、律師、教育工作者及工程師聚集在城市一幢高樓的上層單位裡。當他打開聖經開始講解時，他發現這些人大多尚未信主，卻對上帝的話語～聖經～表現出極大的好奇和熱切。他們的臉上洋溢着渴求與熱忱，不斷提出一個又一個問題。

當他要離開趕赴另一個約會時，許多人擠進升降機與他同行，另有一些乘另一部升降機直落大堂。他們一路在問問題，甚至到了街上仍繼續發問。當他上車離開路邊時，他們仍在向他大聲提出問題。

他從未忘記那次令人驚歎的情景～一群從未接受過聖經教導的人，竟展現如此強烈的渴求上帝話語的心。當聖經被打開、被清楚講解時，人的心會被挑旺，從而生出那份屬靈的渴慕。這就是聖經的大能。

以斯拉打開律法書時，他在讀之前先稱頌耶和華，眾百姓便舉手回應，說：「阿們，阿們。」其後他們俯伏在地，臉伏於地敬拜耶和華。

這就像我之前讀出的彭斯(Burns)的詩句～父親在讀聖經前，先脫下帽子，以表敬畏。這是對上帝話語的尊崇。我們需要重新找回這份敬畏～那份對聖經的渴求、胃口，以及對其的尊重。

順帶一提，請留意這聚會並不是在聖殿裡舉行，也不是在任何宗教建築物內，而是在戶外。敬拜上帝，其實可以在任何地方進行。各位父母，你們有沒有想過在家裡嘗試「家庭敬拜」？唱幾首敬拜詩歌、讀一段聖經、祈禱、討論，都可以讓孩子看見，上帝不單只屬於主日、也不只是教會裡才會出現。若你有興趣，網上有很多相關的資源可供參考。

當百姓聽見聖經的話語時，他們情緒激動，開始哭泣、哀號。為甚麼他們如此激動？原因各不相同。他們重新發現自己的身份～他們作為一個民族，是從亞伯拉罕和撒拉起由上帝親手塑造。他們被提醒，上帝如何在埃及拯救他們脫離奴役，又如何在曠野供應他們；他們想起上帝在西奈山上與他們立約。而最重要的，是他們看見自己和祖先如何違背上帝的命令，如何犯罪，從而招致約中的咒詛。罪疚與羞愧使他們流下眼淚。

在他們聽見上帝的話之前，他們或許未曾意識自己已經偏離上帝對他們生命要求多遠。當他們聽見聖經，他們看見生命中的破碎與敗壞。他們明白，城牆被毀、國家荒涼，正是因為百姓的罪。

透過律法的宣讀，他們終於看見上帝道德律的美善、上帝性情的美麗，與人性和人類罪惡的醜陋成了鮮明對比。他們的心被刺痛，良心被觸動，看見自己因悖逆與犯罪給自己、甚至給下一代帶來的痛苦。這正是聖經在人心中的工作。

然而，《傳道書》告訴我們：「凡事都有定期，天下萬務都有定時。」有哭泣的時候，也有喜笑的時候，而智慧就在於知道此刻應該是哪一種。當時並不是哀哭的時候。他們在應該歡喜的時候哭泣了。尼希米、以斯拉和利未人只好走遍群眾之中，勸他們振作起來。

尼希米向百姓發出那句非常著名的勉勵：「不要憂愁，因為靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」
他叫他們喜樂，是有多個原因的。

首先，這是一個聖日，就是吹角節(Feast of Trumpets)，而「喜樂」與「聖潔」是相連的。當你想到「聖潔」，會否自然覺得需要嚴肅甚至悲傷？其實不一定。尼希米對他們說：「今日是向我們的主為聖的日子，不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」然後第 12 節記載：「眾百姓出去喫喝，又把食物分給沒有預備的人，大大快樂地慶祝。」

喜樂與聖潔是一起出現的，因為這是聖日。

詩人曾說：「在你面前有滿足的喜樂。」有甚麼比天上更聖潔？你認為天堂會是悲傷的地方嗎？當然不會。天堂滿有神的同在，也滿有喜樂。

教會的崇拜也應該充滿喜樂，而不是過度嚴肅。是的，我們認真對待上帝，但我們的上帝也是賜下喜樂的主。聖靈的果子是「仁愛、喜樂、和平」。喜樂是聖靈的果子，而不是「嚴肅」。神盼望祂的子民有喜樂！

1904 年，在威爾斯爆發了一場強大的聖靈復興，數以萬計的人信主。這場復興的代表人物是 Evan Roberts。Roberts 認為當時威爾斯教會的氛圍陷入僵化，過於嚴肅，講道沉重，以致扼殺了聖靈的工作。復興臨到時，教會聚會充滿喜樂的歌聲、自發的見證、自由的禱告～與當時過分嚴肅的教會文化形成對比。

注意，尼希米與利未人是吩咐百姓要喜樂，要好好慶祝，要「開心吓」！換句話說，喜樂是一個選擇。我們必須選擇喜樂。

在新約我們甚至被命令要喜樂。保羅說：「你們要靠主常常喜樂。我再說，你們要喜樂！」(腓立比書 4:4)

即使在困難中，我們也要喜樂。雅各書 1:2–4 說：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。」

我聽過一句來自中國受逼迫基督徒的話，他們說：「喜樂是聖靈的力量。」這些正在受苦的基督徒卻滿有喜樂，因此也滿有力量。

如果你想變得更堅強，就要更喜樂。喜樂是非常重要的事！
若你能在極艱難的時候仍能喜樂，擁有從主而來的笑聲，那麼就沒有甚麼能攔阻你！

耶穌也希望祂的門徒是完全快樂的！在約翰福音第 15 章，祂叫門徒遵守祂的命令，常在祂的愛裡，然後祂解釋原因：「這些事我已經對你們說了，是要叫我的喜樂存在你們心裡，使你們的喜樂可以滿足。」耶穌希望我們充滿喜樂，而這喜樂來自認識並遵行祂的命令。

詩篇 119:111 說：「你的法度是我永遠的產業，因這是我心中的歡喜。」
耶利米書 15:16 說：「我得着你的言語，就當食物喫了；你的言語是我心中的歡喜快樂，因我是稱為你名下的人…」
詩篇 19:8 又說：「耶和華的訓詞正直，使人心快樂。」

上帝的話～聖經～是賜喜樂的書。

在尼希米記 8:12，百姓「大大快樂」，因為他們現在明白那些被傳講的話語。發現真理，特別是重要的真理，是非常令人滿足的。真理帶來喜樂。認識真理、理解真理本身，就能令人喜樂。

當猶太人從被擄之地回來，重新明白上帝的話語時，他們的心被提升，充滿喜樂。真理使重擔變輕，因為真理帶來視野、盼望和清晰。明白真理往往能解決困惑與內在的掙扎～即使只是知道自己將家中門匙遺留在哪裡！真理帶來清晰和平安，而清晰與平安自然生出喜樂。當人明白自己人生的目的、身份、上帝所賜的價值觀～從聖經而來的真理～就會感到深深的滿足，並且因此有喜樂。

因此我們明白，為何以色列百姓在理解上帝話語後滿有喜樂。

當然，基督徒生命中也有哀傷的位置。但聖經應許，那些哀慟的人必得安慰。事實上，我們需要更多笑聲。

耶穌也曾哀傷，但我相信祂同樣滿有幽默。而且直到今天也沒有改變。你有沒有想過，耶穌其實是幽默的、是令人覺得「好玩、好相處」的？其實，你在祂的教導裡會看到祂的幽默感與趣味。

舉個例子，先想一想耶穌用過的一幅圖畫：祂形容一個驕傲、自信滿滿的富人要進入神的國，是多麼困難。祂說，那就像駱駝穿過針眼一樣(路加福音 18:25)。你能想像當時的聽眾不笑出來嗎？他們在腦海中嘗試想像那幅畫面，一定忍不住微笑。雖然耶穌的要點是嚴肅的，但祂用了誇張又帶幽默的圖像去表達。

又想想馬可福音 7:25–30 的這段記載：有一個女人，她的女兒被污鬼附身，她一聽見耶穌的消息，就來俯伏在祂腳前。她是希臘人，屬敘利腓尼基族，請求耶穌把鬼從她女兒身上趕走。

耶穌說：「要讓兒女先吃飽，不好把兒女的餅拿去丟給小狗。」

她回答：「主啊，桌子底下的小狗，也吃小孩子掉下來的碎餅呀。」

耶穌說：「你這句話說得好！回去吧，鬼已經離開你女兒了。」

她回到家，見女兒躺在床上，鬼已經離開了。

在理解這段故事時，我們似乎只有兩個選項：

選項一：
耶穌一開始用粗魯、帶有種族歧視的語氣回應這位婦人，但之後忽然(而且不太合理地)改變主意，決定醫治她的女兒。

選項二：
從耶穌的眼神、語氣、面部表情，這位婦人明白耶穌是在向她出一個謎語、一個帶幽默的挑戰，而她完美地回應了。

根據我們所認識的耶穌，第二個選項才是真正合理的。很明顯，耶穌是在跟這位婦人開玩笑。

(你能想像耶穌在整段對話中面帶微笑，幾乎忍不住笑出來嗎？當婦人妙語連珠地回答時，祂點頭示意，向祂身旁困惑的門徒投去一個眼神，好像在說：「她真精彩，是不是？」)

耶穌非常喜歡講好故事，特別是那些有出人意表結尾的故事。祂喜歡用誇張法、反諷，有時亦加上一點點「神聖的」諷刺。

例如祂說：「你怎能對你的鄰舍說：『讓我把你眼中的刺挑出來』，你自己眼中卻有一條大木頭？」(馬太福音 7:4) 這明顯是一個笑話，當時群眾很大可能當場笑出聲。

但當耶穌用這句文化笑話來諷刺法利賽人時，他們可能笑得更大聲：「你們是瞎眼的領路人！濾水時小心翼翼地濾掉一隻小小的蚊子，卻把一隻駱駝整隻吞了下去！」(馬太福音 23:24) 想像一下：那些過度宗教化的法利賽人，努力地將每杯水慢慢地濾，務求不吞下一隻微小的蚊子；但他們嘴裡卻有一隻巨大、毛茸茸、有駝峰的駱駝在「打圈」！

不論任何文化背景，這畫面都很搞笑。而對耶穌及祂第一世紀的猶太聽眾來說，更加好笑，因為耶穌其實用了亞拉米語的雙關語：「你們濾掉 galma(蚊子)，卻吞下 gamla(駱)！」

這些畫面難忘又幽默。



聽過耶穌這樣嘲諷法利賽人後，人們很可能邊笑邊離開，彼此討論祂的機智，回到家告訴家人：「你有冇聽過耶穌講嗰個關於法利賽人濾走 galma、吞落 gamla 嘅笑話？」

既然喜樂是聖靈的果子～「仁愛、喜樂、和平」～你認為耶穌滿有聖靈的果子嗎？祂有沒有很多喜樂？祂現在有沒有很多喜樂？祂是「多受痛苦、常經憂患」的那一位，這是事實。但祂內在的核心，是仁愛、喜樂、和平。

當聖靈的河在教會當中流得越深，我相信我們也會經歷更多喜樂。我們會更聖潔，而聖潔會結出喜樂。喜樂是很吸引的，人都渴望喜樂，人會被有喜樂的基督徒和教會吸引。

我們要笑多些。

回到尼希米。當百姓聽見聖經誦讀時，他們發現自己做錯了一些事。在吹角節(Tishri 月初一)之後兩個星期，就是另一個節期～住棚節。神吩咐以色列人要守住棚節，按我們的曆法，大概是每年九至十月的 Tishri 月十五日，慶祝為期八天的節期。住棚節是個充滿喜樂的節日，既是收割後的感恩節，也是紀念神在曠野 40 年保守以色列人的節期。摩西時代的以色列人住在棚裡，為了紀念這件事，以色列人會在屋頂或街道上用樹枝搭棚，有些人更會在棚裡過夜。

但隨著時間，這種守節的方式漸漸被遺忘。住棚節本身沒有被遺忘，但神指定「以搭棚來紀念」的方式卻被忽略。於是百姓便上山砍下樹枝，搭起棚子，重新按照聖經的教導守節。經文說，自從約書亞時代以來，他們從未這樣守過住棚節。第 17 節說：「他們大大喜樂。」

親愛的朋友，當我們回到神的話語、按着聖經去行、願意重新學習我們遺忘了的事，或學習新的事，神就會賜下喜樂。其實非常簡單。傳統、個人意見、人的思想，常常阻礙我們單純地遵行神的命令。回到聖經、回到神簡單明確的吩咐～不加添、不減少～就會帶來喜樂。

世上最快樂、最有趣的一件事，就是作基督徒。

讓我們選擇喜樂吧！